De “Verbrande Brücke” (Pont Brûlé) in de Hoge Venen is een mysterieuze plek met een naam die doet vermoeden dat er een dramatisch verleden achter schuilt. Dit verlaten bruggetje ligt in het hart van de Hautes Fagnes en wordt omringd door ruige natuur en mistige moerassen.
De oorsprong van de naam
Er zijn geen officiële historische documenten die precies uitleggen waarom de brug “verbrand” wordt genoemd, maar er zijn een paar theorieën:
1 – Oorlogsverhaal – Tijdens de Tweede Wereldoorlog zouden terugtrekkende Duitse troepen of geallieerden de brug hebben opgeblazen of in brand gestoken om de vijand de doorgang te verhinderen. De Hoge Venen waren in WOII een strategisch gebied, en veel paden en wegen werden vernietigd om militaire bewegingen te vertragen.
2 – Een oude smokkelroute – De regio rond de Hoge Venen was berucht om smokkelaars, vooral in de 18e en 19e eeuw. Mogelijk werd de brug door douaniers of rivaliserende smokkelaars in brand gestoken om transport te verhinderen.
3 – Veenbranden – In de Hoge Venen hebben er in het verleden regelmatig veenbranden gewoed, vaak veroorzaakt door blikseminslagen of onzorgvuldige menselijke activiteit. Mogelijk is de brug ooit in zo’n brand verloren gegaan, waarna de naam is blijven hangen.
Waarom is het zo’n bijzondere plek? Het ligt diep in de Hoge Venen, een regio die sowieso al bekendstaat om zijn verlaten en ruige natuur. Daarnaast ademt de plek ademt geschiedenis uit, maar er zijn nauwelijks tastbare bewijzen of archieven over het echte verhaal; niemand weet precies wat er is gebeurd.
